O Século do Eu
4 janeiro, 2012
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Confira aqui o documentário completo de Adam Curtis “The Century of the Self“, produzido para a BBC em 2002, que mostra de maneira muito interessante como a psicanálise de Sigmund Freud foi usada ao longo do século XX para controlar o inconsciente coletivo. Edward Bernays, sobrinho de Freud, é o destaque do documentário, justamente por ser a figura central da aplicação da psicanálise para questões de relações públicas. As diferentes formas de controlar o inconsciente dos indivíduos serviram plenamente ao consumismo e à justificação para guerras. Não deixe de assistir.
Seja na Europa ou nos EUA, a classe dominante está engajada ferozmente com a tentativa de impor a contração fiscal aos seus respectivos governos. À primeira vista, tal compromisso parece derivar de uma tentativa de diminuir o tamanho do estado e da dívida pública. Entretanto, temos razões para crer que o objetivo econômico é outro e mais impactante para os trabalhadores em geral. Com todas as perdas impostas aos trabalhadores, seja em termos de direitos, regulamentações ou salários, o efeito final é único: reduzir o valor da força de trabalho, aumentar a taxa de mais-valor e, consequentemente, aumentar a taxa de lucro dos capitalistas. Reduzir o valor da força de trabalho significa reduzir o tempo de trabalho abstrato socialmente necessário para reproduzir tal força de trabalho, e isto é logrado pelas políticas de austeridade fiscal. Utiliza-se a crise econômica, portanto, como forma de aumentar ainda mais os lucros no sistema ao impor os custos do ajuste sobre quem de fato produz valor.
Entre os dias 10 e 13 de novembro de 2011 tive a oportunidade de participar da conferência internacional Historical Materialism 2011, realizada na SOAS em Londres. A conferência foi excelente e contou com a presença assídua de muita gente interessada em economia política. Honestamente, nunca havia visto uma conferência com tantos participantes ávidos por discutir temas de urgente importância. Na sexta à noite fomos brindados pela também excelente palestra de David Harvey sobre lógica e história em Marx. Aproveitei para gravar o áudio do evento, o qual aqui disponibilizo na íntegra. Não deixe de conferir. Aproveite também para ver as fotos que tirei do evento.
I Escola de Verão em Economia do Desenvolvimento
Muito se fala sobre o aumento da lucratividade do setor financeiro nos EUA, mas pouco se conhece sobre os reais dados. Reporto aqui algumas observações interessantes feitas por Fiona Tregenna sobre a rentabilidade dos bancos norte-americanos. Em termos gerais, as evidência empíricas mostram que o patamar de lucratividade dos bancos aumentou para níveis recordes após 1995. Entres as principais causas destaca-se o aumento histórico na concentração do setor bancário, seja via falências, aquisições ou fusões. Concentração esta que foi grandemente estimulada pelas desregulamentações financeiras nos anos 1980 e 1990. Veja aqui mais detalhes sobre o tema.
A maioria das pessoas e dos economistas costuma pensar que o choque do petróleo nos anos 1970 causou prejuízos para a economia norte-americana. Assim pensam porque a inflação doméstica disparou, corroendo o poder de compra dos salários. No livro O Novo Imperialismo, David Harvey levantou a hipótese contrária, qual seja: a de que o então inédito aumento no preço mundial do petróleo foi extremamente benéfico para os EUA. Harvey afirma que Nixon em verdade coordenou o choque de preços com os países árabes produtores de petróleo. Isto porque os anos 1970 foram os anos de contestação dos EUA como império econômico. Os altos gastos com a derrota no Vietnã, a forte crise de lucratividade interna e as pressões por parte da França para reconverter em barras de ouro suas reservas de dólares fizeram com que Nixon abandonasse definitivamente o regime de câmbio fixo. O fim do padrão dólar-ouro e o fim dos acordos de Bretton Woods seriam então conjugados com os choque do petróleo. Coincidência? 
Muito se fala sobre neoliberalismo, mas pouco se conhece sobre os números produzidos por este projeto político que se iniciou na década de 1970 nos EUA e na Inglaterra. Basicamente, o projeto neoliberal representou: (i) um ataque direto aos direitos trabalhistas, via flexibilizações dos mercados de trabalho; (ii) desregulamentação dos mercados financeiros; (iii) defesa da livre mobilidade de capitais entre países; e (iv) defesa do livre comércio entres nações. Acompanhe aqui quais foram os resultados econômicos diretos destas políticas. Apresento alguns gráficos para a economia norte-americana, através dos quais fica patente o viés a favor dos rendimentos do capital e em detrimento dos rendimentos do trabalho.
Acompanhe aqui uma rápida entrevista com Philip Mirowski sobre o porquê da existência de um prêmio Nobel em Economia. Mirowski acaba de receber financiamento do INET para estudar epistemologia individual dentro da ciência econômica, com foco na criação e nas consequências do prêmio Nobel em economia. O prêmio Nobel define grandes realizações em economia e valida a autoridade científica da disciplina. Entretanto, historicamente a criação do prêmio foi resultado de um conflito político interno da Suécia no qual o Banco da Suécia buscava formas de se libertar do controle público. Ou seja, o que era uma tentativa do Banco da Suécia de garantir sua independência política acabou por elevar a teoria neoclássica ao status de mainstream econômico.
Dando continuidade à sequência de artigos sobre a financeirização da economia norte-americana, apresento agora três medidas que mostram a expansão das atividades financeiras, a financeirização de empresas não-financeiras e o aumento da lucratividade das finanças. Os dados foram computados por Gérard Duménil e Dominique Lévy, e mostram que há uma clara mudança de regime institucional e econômico no pós-1970 nos EUA.
Hayek e Keynes sempre foram caracterizados como teóricos opostos. No linguajar comum, Hayek foi associado com a ideia de deixar o mercado se auto-corrigir. Já Keynes foi associado com intervenção estatal e políticas anti-cíclicas. Entretanto, uma análise mais cuidadosa dos escritos destes autores revela uma realidade muito diferente e bem mais complexa. O linguajar comum, desafortunadamente, oculta o que há de melhor nas ideias de Hayek e Keynes.
O debate teórico sobre as causas da financeirização dos EUA torna-se mais intenso e interessante a cada momento. Não há dúvidas de que a economia norte-americana passou por mudanças radicais nos últimos trinta anos. Além das políticas neo-liberais e neo-conservadoras, os EUA ainda enfrentam as consequências da nova dinâmica financeira. O interessante é saber o porquê dos problemas econômicos atuais. Neste breve artigo apresento resumidamente duas teses marxistas sobre a origem do processo de financeirização norte-americano.
O que hoje chamamos de financeirização possui diversas dimensões, entre elas a crescente importância quantitativa e qualitativa dos investimentos financeiros sobre a acumulação de capital. Dois fatores chaves para o surgimento do atual cenário econômico foram a desregulamentação das atividades financeiras desde 1973 nos EUA e a criação do chamado mercado de controle corporativo. A teoria econômica ortodoxa afirma que tais fatores contribuiriam para o aumento da eficiência na gestão das empresas, reduzindo substancialmente os conflitos entre acionistas e gerentes. Entretanto, o processo de financeirização também contribuiu para dificultar a acumulação produtiva. O estudo micro-econométrico de Ozgur Ohangazi evidencia que a financeirização nos EUA afetou negativamente a acumulação de capital produtivo.
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O século XXI está fortemente marcado pela crescente importância do setor de serviços e por evidências de desindustrialização em países mais avançados economicamente. Qual seria então o papel da manufatura no cenário econômico deste novo século? Teria a manufatura perdido sua centralidade em uma suposta era “pós-industrial”? A experiência asiática sugere o contrário. Em um excelente texto, aque reproduzido na íntegra, o economista Ha-Joon Chang argumenta que a manufatura segue tendo papel central mesmo em países em que o setor de serviços domina na geração de empregos. Não deixe de conferir.
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